Aujourd’hui je vous propose de découvrir ou « redécouvrir » il Ponte « Del Diavolo » et sa légende.
Ce pont, édifié semble t-il au 13ème siècle, est situé en Garfagnana entre Lucca et Barga, sur une branche
de » l’antica via Francigena « . Cette voie est l’ancien chemin qui mène de Canterbury à Rome, C’est une importante voie de pélerinage médiévale qui a été récemment l’objet d’études, d’un balisage et d’une reconnaissance par le Conseil de l’Europe. On peut la parcourir à pied ou à vélo. Elle traverse la Toscane de « Luni » à « Altopascio ».
Ce pont unit les deux rives du fleuve « Serchio ». Sa construction remonte au temps de la Comtesse Mathilde de Toscane, dite de Canossa (1046/1115) qui eut une grande influence sur la région Toscane. Le nom de cette comtesse est encore employé de nos jours dans l’expression : « aller à Canossa » pour évoquer un lieu ou une occasion de soumission, de pénitence ou d’humiliation en référence à l’empereur du Saint Empire romain germanique Henri IV qui en 1077 dû venir s’agenouiller devant le pape Grégoire VII, au chateau de Mathilde, à Canossa pour que le saint Père lève l’excommunication qui le frappait.
L’aspect actuel du pont est dû à sa reconstruction effectuée par « Castruccio Castracani » (1281-1328) condottiere (Chef de soldats mercenaires en Italie) et Duc de Lucca. Cet étrange pont en pierre, en forme de dos d’âne, édifié dans les environs de Borgo a Mozzano, est connu sous plusieurs appellations : certains le nomment « il ponte della Maddalena » en référence à un petit oratoire situé non loin de là ; ou bien « Ponte di Matilde Di Canossa » ; Et il est connu de tous dans la région sous le nom « del Ponte del Diavolo ». Il est vrai que nous sommes ici en Garfagnana, une terre riche de légendes et d’innombrables contes fantastiques qui parlent de fées et de lutins…
La légende raconte : « Il était une fois…un brave maçon qui vivait dans un bourg sur les rives du Serchio. Les habitants du petit village lui demandèrent de construire un pont qui réunirait les deux rives du fleuve. L’habile maçon se mit tout de suite à l’ouvrage mais très rapidement il s’aperçut qu’il ne pourrait pas tenir sa promesse. Cela le rendit très malheureux et bien que redoublant d’effort et de courage il dût admettre qu’il n’y arriverait pas.
C’est alors qu’il pensait au déshonneur de ne pas avoir tenu parole que le diable lui apparu sous l’aspect d’un respectable homme d’affaires. Celui-ci finit par le convaincre que s’il acceptait son aide, le pont serait terminé en une seule nuit ; bien qu’incrédule et à contre coeur, le pauvre homme accepta le marché . Il promit au diable de lui donner l’âme de la première personne qui passerait sur le pont achevé.
Le lendemain matin, lorsque les villageois s’éveillèrent ils furent stupéfaits de découvrir l’ouvrage entièrement construit. Tous félicitèrent le maçon… Ce dernier leur recommanda néanmoins de ne pas passer le pont avant le coucher du soleil. Pendant ce temps , il se rendit à Lucca et demanda un rendez-vous à l’évêque qui à cette époque était « San frediano ». L’évêque lui conseilla de retourner chez lui et de laisser le diable prendre la première âme qui traverserait le pont. Au moment où le diable se présenta, un cochon fut le premier à franchir le pont de bout en bout. Furieux d’avoir été berné, le diable se jetta dans les eaux du fleuve et depuis ce jour, personne ne l’a plus jamais revu ».